पिछले हफ्ते राहुल गांधी अज्ञात विदेशी भूमि की अपनी रहस्यमय यात्राओं में से एक पर फिर से गायब हो गए। उनकी यात्राओं का रिकॉर्ड रखने वालों का कहना है कि इस साल उनका यह पांचवां विदेश अवकाश है। अगर वह एक निजी नागरिक होते, तो कोई सवाल नहीं पूछा जाता। लेकिन जब हमारे सबसे पुराने राजनीतिक दल के वास्तविक नेता द्वारा इतनी सारी विदेशी छुट्टियां ली जाती हैं, तो सवाल जरूर पूछे जाने चाहिए। आम चुनाव दिन पर दिन नजदीक आ रहा है और अभी तक इस बात के कोई संकेत नहीं हैं कि कांग्रेस पार्टी नरेंद्र मोदी को हराने की कोशिश के बारे में गंभीर है। यहां यह कहने की आवश्यकता है कि कांग्रेस को पुनर्जीवित करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसकी खामियों के बावजूद और पारिवारिक व्यवसाय में सिमटने के बावजूद, यह हमारी एकमात्र राष्ट्रीय विपक्षी पार्टी बनी हुई है।
जब मैं इन शब्दों को लिखता हूं, तो 2017 में मुंबई में इंडिया टुडे कॉन्क्लेव में सोनिया गांधी के सिर में एक छवि तैरती है। यह विमुद्रीकरण आपदा के बाद का समय नहीं था और लोगों को आश्चर्य होने लगा था कि क्या मोदी वास्तव में प्रधान मंत्री बनने के लिए उपयुक्त हैं। इसलिए, जब उन्होंने कॉन्क्लेव हॉल में प्रवेश किया, तो भारत के कुछ सबसे बड़े व्यवसायी खड़े हो गए और पूरी ताकत से तालियाँ बजाईं। यह कहने के बाद कि दर्शकों के सवालों के लिए उनका टुकड़ा और समय आ गया, एक सवाल यह था कि क्या मैडम को विश्वास था कि मोदी दूसरा कार्यकाल जीतेंगे। उसने हड़बड़ाते हुए कहा, “नहीं। वह वापस नहीं आएगा। हम उसे नहीं होने देंगे।”
यह स्पष्ट था कि मोदी के पहले कार्यकाल में तीन साल, कांग्रेस पार्टी निश्चित थी कि वह वापस आएगी, और यह कि हमारा सत्तारूढ़ राजवंश एक बार भारत के भाग्य का अधिक प्रभार लेगा। क्या यह निश्चितता, यह आश्चर्यजनक अहंकार था, जिसने पार्टी को कभी भी ईमानदारी से आत्मनिरीक्षण करने से रोका कि यह कहां गलत हो गया था? क्या यही कारण है कि राजवंश के कुलपतियों ने अभी तक इस बात पर ध्यान नहीं दिया कि भारतीय मतदाता अब किसी को केवल इसलिए वोट नहीं देते क्योंकि उनका राजनीतिक उपनाम प्रभावशाली है?
अगर राहुल गांधी को विदेशी छुट्टियों की तुलना में राजनीतिक आयोजनों में अधिक दिलचस्पी होती, तो वे श्रीलंका में जो हो रहा है, उसे करीब से देखने के लिए घर पर ही रहते। वह इस समय जहां भी हैं, कांग्रेस पार्टी के लिए यह आशा की जानी चाहिए कि श्रीलंका में वास्तविक लोकतंत्र के लिए क्रांति क्यों हो रही है, इसकी सावधानीपूर्वक जांच करने के लिए उन्हें समय मिले। जो गलत हुआ उससे हम कई सबक सीख सकते हैं, लेकिन जो व्यक्ति 2024 में मोदी को हराने की उम्मीद करता है, उसके लिए सबसे महत्वपूर्ण सबक यह है कि परिवार का शासन अब काम नहीं करता है।
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अगर वह इसे समझते हैं और स्वीकार करते हैं कि यह उनके लिए, उनकी माँ और बहन के लिए एक तरफ हटने का समय है और किसी और को हमारे स्वतंत्रता आंदोलन की पार्टी पर नियंत्रण करने की अनुमति है, तो वह खुद पर और भारत पर एक एहसान कर रहे होंगे। परिवार को पूरी तरह से गायब होने की जरूरत नहीं है बल्कि केवल नेतृत्व से दूर जाने की जरूरत है। कांग्रेस को शीर्ष पर पूर्णकालिक राजनेताओं की जरूरत है जो पार्टी के पुनर्निर्माण के लिए अपने सभी जागने के घंटे खर्च करने के लिए तैयार हैं। हमें एक विपक्षी दल की जरूरत है क्योंकि विकास के मोदी मॉडल में गंभीर कमजोरियां हैं। न केवल गांवों में बल्कि हमारे कस्बों और शहरों में भी, उचित नौकरियों के अभाव के बारे में हर कोई बात करता है। अन्य समस्याएं हैं। खाद्य सुरक्षा और पोषण 2022 पर संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट बताती है कि भारत की आधी महिलाएं एनीमिक हैं। और बच्चों में कुपोषण इतना गंभीर है कि पांच साल से कम उम्र के 45 मिलियन बच्चे वेस्टिंग के शिकार हैं और अन्य 149 मिलियन अविकसित हैं।
अर्थव्यवस्था अच्छी स्थिति में नहीं है और मेरे जैसे लोगों को उम्मीद थी कि मोदी जो प्रशासनिक सुधार लाएंगे, वह नहीं हुआ। यह कोई स्तंभ नहीं है जो राष्ट्रीय सुरक्षा के मामलों में बहुत गहराई से तल्लीन करता है, लेकिन मेरे पास विशेषज्ञों से यह है कि चीनी अभी भी हमारे क्षेत्र में बैठे हैं। और, हिंदुओं और मुसलमानों के शत्रुता और घृणा के दौर से गुजरने के कारण, आंतरिक सुरक्षा भी अच्छी स्थिति में नहीं है। इसलिए, तुरंत स्पष्ट होने की तुलना में एक मजबूत विपक्षी दल की अधिक आवश्यकता है।
इस काम को करने के बजाय, शब्द यह है कि राहुल गांधी जल्द ही ‘पदयात्रा’ पर निकल रहे हैं। उन्हें कन्याकुमारी से कश्मीर तक पैदल चलने में 148 दिन लगेंगे। इससे क्या हासिल होगा? अगर प्रचार बटोरने का विचार है, तो यह बुरा है। जैसा कि हमने हाल ही में प्रवर्तन निदेशालय द्वारा राहुल से की गई पूछताछ में देखा, मीडिया इस घटना पर 15 मिनट ध्यान देगा और इससे अधिक नहीं। अगर राहुल को भारत और भारतीय लोगों के बारे में और जानने की उम्मीद है, तो उन्हें यह बताना होगा कि अगर उन्होंने अभी तक सब कुछ नहीं सीखा है, तो कोशिश करना बंद करने का समय आ गया है। चंद्रशेखर के साथ उस दूसरी ‘पदयात्रा’ में कुछ दूर चलने वाले व्यक्ति के रूप में, मैं यह रिपोर्ट कर सकता हूं कि नेता के पास एक गांव में रुकने और लोगों की समस्याओं को सुनने के लिए बहुत कम समय था। चलने पर बहुत अधिक ऊर्जा खर्च होती थी, इसलिए जब तक वह दोपहर के भोजन या रात के खाने के लिए रुकते थे, तब तक वह आराम करने के अलावा कुछ भी करने के लिए बहुत थक चुके थे। अगर राहुल को लगता है कि इस वॉकआउट के अंत में वे एक महात्मा के रूप में उभरेंगे, तो उन्हें फिर से सोचना चाहिए। आजकल के मतदाता बहुत ज्यादा स्मार्ट हो गए हैं। जब वे एक नौटंकी देखते हैं, तो वे इसे एक नौटंकी के रूप में पहचानते हैं। सोनिया और उनके बच्चे कांग्रेस पार्टी के लिए जो सबसे अच्छी चीज कर सकते हैं, वह है परिवार की फर्म को नियंत्रित करने वाले बोर्ड में गैर-कार्यकारी सदस्य बनना।
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