21,800 दर्शकों के साथ अटैक, टैकल, इंजरी, कैच-योर-ब्रीथ मोमेंट्स। इंग्लैंड के खिलाफ भारत के दूसरे पूल डी विश्व कप मुकाबले में एक कड़े मुकाबले वाले खेल का सारा ड्रामा था, सिवाय इसके कि मुख्य घटक गायब था – गोल।
बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम की नई नीली टर्फ पर दो समान रूप से मैच और रैंक वाली टीमों ने 60 मिनट के हर सेकंड में एक दूसरे को एक छोर से दूसरे छोर तक धकेला, लेकिन यहां एक-एक अंक के लिए ड्रा करने के अपने किसी भी मौके को भुनाने में नाकाम रहीं। रविवार को।
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जबकि भारतीय फॉरवर्ड अपने नौ शॉट्स को गोल में नहीं बदल सके, रक्षात्मक सेटअप अपने खेल के शीर्ष पर था। जैसे शुक्रवार को स्पेन के खिलाफ जब उन्होंने क्लीन शीट कायम रखी। इसने सुनिश्चित किया कि मेजबान इस विश्व कप में हार न मानें। मुख्य कोच ग्राहम रीड की रक्षा में मितव्ययी होने पर व्यापक काम सामने आया क्योंकि भारत एक प्रभावशाली आठ पेनल्टी कार्नर बचाने में सफल रहा।
पहले दो दौर के मैचों के बाद, विश्व नंबर 5 इंग्लैंड और भारत दोनों के चार-चार अंक हैं, लेकिन इंग्लैंड बेहतर गोल अंतर के साथ समूह का नेतृत्व करता है। दिन की शुरुआत में वेल्स पर 5-1 से जीत के बाद स्पेन तीन अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है। जहां शीर्ष पर रहने वाली टीम सीधे क्वार्टर फाइनल के लिए क्वालीफाई करेगी, वहीं दूसरी और तीसरी टीमें अंतिम आठ बर्थ के लिए क्रॉसओवर की ओर बढ़ेंगी।
भारत ने पहले मिनट में इंग्लिश गोल पर एक शॉट के साथ अच्छी शुरुआत की, लेकिन इंग्लैंड ने उस पर नियंत्रण हासिल कर लिया और भारतीय रक्षापंक्ति को हमलों से पटक दिया। इंग्लैंड ने पहले क्वार्टर में 90 सेकंड में पांच पेनल्टी कॉर्नर (पीसी) अर्जित किए, जिसमें निक बंडुरक ने पहले दो और सैम वार्ड ने अगले तीन अंक लिए।
बेंच पर पहले रशर अमित रोहिदास के साथ, मनप्रीत सिंह को जिम्मेदारी लेने के लिए नीचे उतरना पड़ा। पूर्व भारतीय कप्तान बिना किसी डर के फ़्लिकर की ओर दौड़े, उन्होंने इंग्लिश ड्रैग-फ़्लिकर कोणों या विविधताओं को नकार दिया।
“इस स्तर पर हम तेज हॉकी खेलते हैं। जब आप इतने सारे छोटे कोने दे देते हैं तो यह हमेशा चिंता का विषय होता है। दोनों टीमों में वह भावना होगी। जब आप 0-0 से बराबरी पर होते हैं, तो दोनों को लगेगा कि हमसे कुछ छूट गया है। हमने जो लड़ाई और प्रतिबद्धता दिखाई, उससे मैं खुश हूं। यह देखने में बहुत अच्छा खेल था, हाई-स्किल्ड हॉकी। टूर्नामेंट में बाद के लिए दोनों टीमों को अच्छी स्थिति में रखता है। दोनों टीमें थक चुकी हैं। यह एक कहने वाला मैच था, ”रीड ने कहा।
भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह, जिन्होंने अभी तक इस विश्व कप में अपना जलवा नहीं दिखाया है, ने पहले क्वार्टर के आखिरी मिनटों में भारत को मिले एकमात्र पीसी मौके को बर्बाद कर दिया।
गोलकीपर कृष्ण पाठक, जिन्होंने पीआर श्रीजेश के साथ बारी-बारी से क्वार्टर बदले, ने दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में प्रभावित किया, जिससे इंग्लैंड ने 16वें और 20वें मिनट में दो और पीसी अर्जित किए। इस बार, स्थानीय लड़का रोहिदास हरकत में आ गया और भारत ने सभी सात अंग्रेजी प्रयासों को सेट-पीस से बचा लिया।
अपने हाफ में 20 मिनट तक खेल खेलने के बाद दुनिया की छठे नंबर की टीम भारत ने आखिरकार दबाव बनाना शुरू कर दिया। हार्दिक सिंह की मदद से मनदीप सिंह द्वारा चलाए गए अच्छे रन ने भारत को एक मौका दिया क्योंकि रीड के लड़के तीन बैक-टू-बैक पीसी अर्जित करने में सफल रहे।
भारत अपने सभी पीसी में बेकार था – हरमनप्रीत और रोहिदास द्वारा साझा किया गया – लेकिन ज्वार बदल गया था क्योंकि भारत ने कब्जा करना शुरू कर दिया था। मनप्रीत और हार्दिक दोनों ने कुछ प्रयास किए, लेकिन गोलकीपर ओलिवर पायने के लिए धन्यवाद को बदलने में असमर्थ रहे – उन्हें प्लेयर-ऑफ-द-मैच नामित किया गया – क्योंकि खेल आधे समय में 0-0 चला गया।
ब्रेक के दौरान एक आकर्षक प्रकाश और लेजर शो के बाद, टीमें इंग्लैंड के साथ वापस लौटीं, जो परेशान दिख रही थी। जबकि पहली छमाही में पीसी की बारिश हुई थी – 11 – दूसरी छमाही सूखी थी, न ही तीसरी तिमाही में किसी भी संगठन ने पीसी कमाई नहीं की थी। दोनों टीमें संयत हो गईं, हालांकि भारत ने पायने के इंग्लैंड के बचाव में आने के साथ कई बार प्रयास किया।
हार्दिक और मनदीप को मौके मिले लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। स्पेन के खिलाफ, हार्दिक ने इंग्लैंड के गोल की ओर एकल रन बनाए, लेकिन 55वें मिनट में इंग्लैंड के एक डिफेंडर के साथ टकराने पर चोटिल हो गए और उन्हें बाहर ले जाना पड़ा। मनप्रीत भी गलती से गेंद से टकरा गए और उनकी गर्दन के पीछे लग गए, लेकिन जल्द ही अपने पैरों पर खड़े हो गए।
प्रतियोगिता तीन ग्रीन कार्ड के साथ काफी साफ थी – एक इंग्लैंड के लिए और दो भारत के लिए – बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में ग्रुप स्टेज गेम के विपरीत, जो कई पीले कार्डों के साथ गंदे ड्रॉ में समाप्त हुआ।
अंत में एक बार फिर नाटक हुआ क्योंकि भारत 19 सेकंड शेष रहते एक डर से बच गया जब इंग्लैंड ने अपना आठवां और अंतिम पीसी अर्जित किया। बंडुरक ने इसे अपने दाहिनी ओर फ्लिक किया लेकिन सुरेंद्र कुमार ने लाइन पर एक ब्लॉक के साथ बचा लिया।
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