चूंकि भारत आजादी के बाद एथलेटिक्स में उस मायावी ओलंपिक पदक की तलाश में है, इसलिए पिछले कुछ वर्षों में कई चूकें हुई हैं। हालाँकि, इनमें से कुछ प्रदर्शन भारतीय खेल लोककथाओं का हिस्सा बन गए हैं और वे केवल आने वाले एथलीटों को और भी ऊँचाई तक पहुँचने के लिए प्रेरित कर रहे हैं।
आगे की हलचल के बिना, आइए एक नजर डालते हैं ओलंपिक खेलों के इतिहास में भारतीय एथलीटों के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर:
5. गुरबचन सिंह रंधावा – पुरुषों की 110 मीटर बाधा दौड़ में 5वां (1964)
गुरबचन सिंह रंधावा अर्जुन पुरस्कार प्राप्त करने वाले देश के पहले एथलीटों में से एक थे [Source: Scroll]
पूर्व भारतीय एथलीट गुरबचन सिंह रंधावा ने 1960 और 1964 के ओलंपिक में 110 मीटर बाधा दौड़, ऊंची कूद और डेकाथलॉन में भाग लिया। 1964 के टोक्यो ओलंपिक में पुरुषों की 110 मीटर बाधा दौड़ में वह 14.07 सेकेंड के समय के साथ पांचवें स्थान पर रहे।
उन्होंने 1962 में डेकाथलॉन में हुए एशियाई खेलों में भी स्वर्ण पदक जीता था।
4. अंजू बॉबी जॉर्ज – महिलाओं की लंबी कूद में 5वां स्थान (2004)
अंजू बॉबी जॉर्ज को एथलेटिक्स में विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने वाली एकमात्र भारतीय होने का गौरव प्राप्त है [Source: Indian Express]
अंजू बॉबी जॉर्ज एक महान भारतीय एथलीट हैं, जिन्होंने 2003 में पेरिस में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में 6.70 मीटर की छलांग लगाकर कांस्य पदक जीतकर इतिहास रच दिया था। उन्होंने 2005 में IAAF वर्ल्ड एथलेटिक्स फ़ाइनल में स्वर्ण पदक जीता।
2004 के एथेंस ओलंपिक में, अंजू बॉबी जॉर्ज ने लंबी कूद में अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 6.83 मीटर सेट किया, लेकिन दुर्भाग्य से, वह खेलों में पांचवें स्थान पर रही।
3. पीटी उषा – महिलाओं की 400 मीटर बाधा दौड़ में चौथा स्थान (1984)
1984 के ओलंपिक में पीटी उषा एक सेकंड के 1/100 से कांस्य से चूक गईं [Source: Olympics]
पीटी उषा भारतीय एथलेटिक्स में एक घरेलू नाम है। 1984 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में पीटी उषा का सबसे बड़ा क्षण आया। उन्होंने हीट में 56.81 सेकंड और ओलंपिक सेमीफाइनल में 55.54 सेकंड का समय लिया। इससे उन्हें प्रतियोगिता के फाइनल में पहुंचने के रास्ते में एक नया राष्ट्रमंडल रिकॉर्ड स्थापित करने में मदद मिली।
लेकिन फाइनल में, पीटी ओशा की लय उनके एक प्रतियोगी की झूठी शुरुआत के बाद बाधित हो गई थी। मैं रिबूट पर थोड़ा धीमा हो गया और 55.42 सेकंड के समय के साथ चौथे स्थान पर रहा। पीटी उषा ने एक सेकंड के 1/100 से कांस्य पदक गंवाया!
2. मिल्का सिंह – पुरुषों की 400 मीटर (1960) में चौथा स्थान
एक ओलंपिक रिकॉर्ड स्थापित करने के बावजूद, मिल्का सिंह ने 1960 के रोम ओलंपिक में 400 मीटर में चौथे स्थान पर रहने के बावजूद एक बिंदु पर दौड़ का नेतृत्व किया [Source: News Live TV]
कल्पना कीजिए कि ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ने वाले पहले और एकमात्र भारतीय होने के बावजूद पदक हासिल करने का अंत नहीं हुआ। ठीक ऐसा ही 1960 के रोम ओलंपिक में लीजेंड मिल्का सिंह के साथ हुआ था, जहां वह पुरुषों की 400 मीटर फ़ाइनल में चौथे स्थान पर रहे थे।
वह अपने मजबूत फॉर्म के कारण फाइनल में पदक जीतने के प्रबल दावेदार थे। वह 200-250 मीटर तक की दौड़ में आगे चल रहा था लेकिन अंत में धीमा करने की गलती कर बैठा। सिंह ने सोचा कि वह अपनी गति को बनाए रखने में सक्षम नहीं होगा और ओटिस डेविस, कार्ल कॉफमैन और मैल्कम स्पेंस को देखने के लिए केवल साथी प्रतियोगियों को देखने के लिए, एक अंतिम फोटो शूट की आवश्यकता थी।
सभी चार शीर्ष एथलीटों ने इस दौड़ में ओलंपिक रिकॉर्ड बनाए, लेकिन दुर्भाग्य से मिल्का सिंह एक ही दौड़ में ऐसा करने वाले चौथे व्यक्ति थे।
1. नॉर्मन प्रिचर्ड – पुरुषों की 200 मीटर बाधा दौड़ और पुरुषों की 200 मीटर बाधा दौड़ में दूसरा स्थान (1900)
नॉर्मन प्रिचर्ड भारत के पहले ओलंपिक पदक विजेता हैं [Source: BBC]
जब भारत अभी भी ब्रिटिश शासन के अधीन था, नॉर्मन प्रिचर्ड का जन्म कलकत्ता में ब्रिटिश माता-पिता जॉर्ज और हेलेन प्रिचर्ड के घर हुआ था। वह पेरिस में 1900 के ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले एथलीट बने और एशियाई देश का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले खिलाड़ी भी थे।
प्रिचर्ड ने पुरुषों की 200 मीटर और 200 मीटर बाधा दौड़ में रजत पदक जीते। वह 110 मीटर बाधा दौड़ के फाइनल में भी पहुंचे लेकिन समाप्त नहीं हुए।
नॉर्मन प्रिचर्ड ने अभिनय करियर बनाने के लिए 1905 में स्थायी रूप से ब्रिटेन जाने से पहले 1900 और 1902 के बीच भारतीय फुटबॉल संघ के सचिव के रूप में कार्य किया। बाद में वह हॉलीवुड में काम करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए।
“उत्साही सामाजिक मिडिया कट्टर”
